Wie Rudy Reet, der Hund, Mattawan Baseballs zweiten Bezirkstitel in Folge einbrachte

PORTAGE, MI – Zwischen den Spielfeldern, vor den Schlägen und mit Sicherheit in jedem halben Inning erklingt ein rhythmisches Echo aus Gesängen und Gebell über den Unterstand des Mattawan-Baseballs.

Das Mantra entstand mit freundlicher Genehmigung von Colin O'Reillys 12-jährigem Goldendoodle Rudy Reet. Es beginnt damit, dass O'Reilly und sein Teamkollege Nathan Murphy Rudys Namen rufen, und es endet mit einem Wuff des Wildcat-Teams.

Rudy, Reet, bellen – in Wiederholung.

Rudys Name hat sich durch die Saison und den Playoff-Aufschwung der Wildcats herumgesprochen und seinen Höhepunkt erreicht und für jede Menge Spaß gesorgt.

Es ist ein Ruf von Rudy, der während Mattawans fünftem Inning mit vier Läufen am Samstag laut und deutlich zu hören war. Die Wildcats kombinierten dies mit drei herausragenden Pitching-Leistungen, indem sie Portage Central mit 4:1 besiegten, und gewannen so ihre zweite Bezirksmeisterschaft in Folge.

Mattawan tritt am Mittwoch im regionalen Viertelfinale im Portage Northern gegen Zeeland East an.

Und dafür können sie dem guten alten Rudy Reet danken.

FINALE: Mattawan 4, Portage Central 1. Freshman @KadenJominy2026 bringt die Mustangs in der 7. Runde in die richtige Reihenfolge und sichert sich damit die zweite Distriktmeisterschaft der Wildcats in Folge. @MCSActivities pic.twitter.com/qppW5pkx39

„Die Jungs mögen ihn einfach und wir haben einen Gesang dazu, der uns hilft und uns in Aufregung versetzt“, sagte O'Reilly. „Wir ernähren uns einfach davon und es bringt uns in Schwung. Murphy hat es im Unterstand einfach weiter gerissen, und wir haben einfach weitergemacht, und jetzt ist es eine große Sache für uns.“

„Wir reißen einfach einen Rudy, Reet und dann einen Bark und es ist wie ein 1-2-3“, fügte der Senior-Catcher hinzu. „Ich fange damit an, und dann geht es an Murphy und dann bellt das ganze Team einfach nur danach.“

O'Reilly sagte, das gesamte Team habe Rudy Reet in dieser Saison mindestens einmal getroffen und gestreichelt. Das hat der neuen Wildcat-Kultur, zu der es gehört, loszulassen, nach einem Double einen imaginären, Vorschlaghammer-ähnlichen Einbaum auszuwerfen und vor allem einfach Spaß zu haben, nur noch mehr Schwung verliehen.

„Größtenteils versuchen wir als Trainer, uns aus diesen feierlichen Dingen herauszuhalten“, sagte Mattawan-Cheftrainer Brett Vaughn. „Das sind alles Dinge, die sie sich selbst ausgedacht haben, und das Hundegebell hat im Laufe der Saison gerade seinen Höhepunkt erreicht. Wir haben unsere Feiern und Tänze und das sind alles Dinge, die wir letztes Jahr mit der Mannschaft geplant hatten. Ich habe es zugelassen.“ Kapitäne müssen das zusammenbringen, und das ist nur ein Teil der Kultur, die wir geschaffen haben, solange sie angemessen sind und wir der anderen Mannschaft gegenüber nicht negativ eingestellt sind.

„So spielen wir“, fügte Vaughn hinzu. „Wir gewinnen, wenn wir reden und aufgeregt sein können.“

Während ihrer beiden Spiele an einem schwülen Samstag gab es in Mattawan viel zu plaudern.

Aber die Wildcats befanden sich in den ersten vier Innings des Titelspiels am Nachmittag mitten in einem Pitcher-Duell, als Ball State-Spieler Brendan Garza mit Nate Long von Portage Central aneinandergeriet. Beide Pitcher tanzten um die frühen Probleme im ersten Frame herum, kamen aber von da an bis zum fünften Inning zur Ruhe.

Das war der Zeitpunkt, an dem Ian Bouches Base Knock die Wildcats zum Jubeln brachte, als der Junior aufgrund eines Fehlers auf den dritten Platz vorrückte und später im ersten Run des Spiels auf einem Long Wild Pitch punktete. Der Runscoring-Single von Jaxon Engels baute die Führung der Wildcats aus, und Garza erreichte einen weiteren Mustang-Fehler und erzwang einen dritten Run.

Mattawan durchbricht das torlose Unentschieden mit einem 4-Run im 5. Inning dank Jaxon Engels‘ RBI-Single und Aiden Warns RBI-Double, gemischt mit zwei Mustang-Fehlern. Hier ist Brendan Garzas RBI zu einem Fehler im Inning. pic.twitter.com/QAhdfAwGr3

Der hochrangige Linkshänder Aiden Warn schnürte einen Double in die Lücke im rechten Mittelfeld, überwältigte Garza von Anfang an rundherum – und krönte einen wilden Wildcat-Rallye mit einem Vier-Run-Inning.

„Es war ein Inning mit etwa drei Fehlern und ein paar wilden Pitches und Passbällen, und das ist das Spiel“, sagte Portage Central-Trainer Cory DeGroote. „Aber man muss Mattawan Anerkennung zollen, denn als sie die Jungs reingeholt haben, haben sie einige große Treffer erzielt. Sie haben den Ball ins Spiel gebracht und uns zu einigen Spielzügen gezwungen Es kam irgendwie zu einem Schneeballeffekt, als sie uns zu viert überwältigten.

„Eins bis neun, das ist eine schwierige Aufstellung, um ihnen sieben Outs in einem Inning zu bescheren“, fügte DeGroote hinzu. „Sie schwingen es einfach. Aber Nate warf so gut und wir hatten offensiv Mühe, ihn zu unterstützen. Ich dachte, wir könnten ein paar Läufer schlagen und bewegen, aber man muss es ihren Pitchern überlassen, sie kamen herein und machten uns aus.“

Lange Pitches mit vier und zwei dritten Innings, die sechs Hits, vier Runs (zwei davon verdient) und zwei Walks mit drei Strikeouts erlauben. Die Mustangs erzielten im sechsten Durchgang ihren einzigen Treffer, als zwei Doppelpacks von Peyton Ruthven und Danny Calhoun für den Sieg sorgten.

Aber es war Garza, der in allen drei Bezirksspielen eine beeindruckende Pitching-Leistung vollbrachte, der den Ton für das brillante Pitching-Team von Wildcat vorgab. Der Junior erlaubte drei Hits, keine Runs und drei Walks mit drei Strikeouts über drei und einem dritten Innings. Er beendete den Bezirk mit insgesamt 13 Strikeouts zu sechs Walks, während er sieben Hits und drei Runs über neun und ein drittes Inning zuließ .

„Natürlich möchte ich mein Team in eine gute Position bringen, aber die Schläger waren heiß und sie haben mich unterstützt“, sagte Garza. „Ich habe gegen Northern nur 30 Würfe geworfen, also war ich gut für die nächsten beiden Spiele. Gegen K-Central habe ich nur noch 30 Würfe geworfen. Ich bin mit der gleichen Mentalität in dieses Spiel gegangen und kam etwas zu kurz, aber es fühlt sich großartig an.“ Wir wissen, dass unser Personal so umfassend ist und wir uns auf jeden von ihnen verlassen können.“

Der Linkshänder Josh DeJong warf zwei und zwei dritte Innings, nachdem Garza im vierten Inning ausgeschieden war, und erlaubte zwei Hits, einen Run und einen Walk mit einem Strikeout. Und der Neuling Kaden Jominy kam mit dem Spiel auf die Linie und brachte die Mustangs im siebten Durchgang in Führung, was ihm den Save verschaffte.

„Ich habe vollstes Vertrauen, dass Jominy reinkommt, er ist eine Bulldogge da draußen auf dem Hügel und er verwandelt sich einfach, wenn er da rauskommt“, sagte Vaughn. „Selbst als Neuling hat er die Mentalität, rauszugehen und erfolgreich zu sein. Ich habe volles Vertrauen in mein gesamtes Pitching-Team und das wird nichts anderes bewirken, als uns weiterhin auf diesem Weg zu helfen, während wir voranschreiten.“

Mit dabei sind ein Hund, ein Bellen, ein Gesang und ein Mantra, das den Wildcats nur noch mehr Raum zum Feiern gibt.

„Es macht immer Spaß bei uns und wir scherzen auf jeden Fall, aber wir wissen auch, wann wir uns einfach einklinken müssen“, sagte O’Reilly. „Wir alle wissen, was wir tun müssen, und das zeigt sich in Spielen wie diesem, wenn wir herauskommen, um zu spielen und heiß zu werden. Wenn wir das tun, ist es schwer, uns aufzuhalten.“

„Wildcats und Mustangs rücken hinter mehr großartigem Pitching zum Titelspiel vor.“

Ein erstes und drittes Inning mit vier Runs war der Auftakt für Mattawans 10:0-Sieg über Kalamazoo Central im morgendlichen Bezirkshalbfinale.

O'Reilly und Bouche schlossen beide mit zwei Treffern ab, und Garza und Jominy vereinten sich, um nur einen Treffer und keine Walks zuzulassen, während sie in fünf Innings acht Strikeouts erzielten.

Und nachdem Isaac Scavarda von Kalamazoo Loy Norrix fünf Innings lang keinen Treffer erlitten hatte, erholte sich Portage Central mit einem fünften Inning über fünf Runs, übernahm die Führung und gewann schließlich mit 7:2.

Taylor Grindall und Easton Hayward ermöglichten zusammen nur sechs Hits, zwei Runs und zwei Walks mit sieben Strikeouts, um die Knights über sieben Innings hinweg in Schach zu halten.

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