Ein „peinlicher“ Ausrüstungsmangel hat dazu geführt, dass kanadische Truppen in Lettland ihre eigenen Helme kaufen

Es gibt einen Ausdruck, den Soldaten verwenden, um Ausrüstung zu beschreiben, die sie selbst gekauft haben, um das zu ergänzen, was die Armee ihnen gibt.

Sie nennen es Gucci-Ausrüstung, nach dem Luxusmodedesigner.

Für die in Lettland stationierten kanadischen Truppen waren diese privaten Anschaffungen eindeutig eher praktisch als luxuriös – angesichts der Tatsache, dass sie an mehr Übungsübungen mit scharfer Munition teilnehmen, die Russland davon abhalten sollen, das baltische Land zu betreten.

Sie haben ihre eigenen modernen ballistischen Helme gekauft, die mit einem integrierten Gehörschutz ausgestattet sind, der gleichzeitig als Headset dient. Sie haben auch persönlich Regenbekleidung sowie Westen und Gürtel zum Transport von Wasser und Munition gekauft. Und die Zahl der Beschwerden über schlecht sitzende Schutzwesten für Soldatinnen nimmt zu.

Bei diesen Käufen, die in der Regel über Online-Händler getätigt werden, handelt es sich um taktische Markenausrüstung oder Waffenzubehör, die die vorhandene Ausrüstung der Soldaten persönlicher oder bequemer machen.

Auch die kanadischen Truppen in Lettland haben mit dringenderen Ausrüstungsengpässen zu kämpfen. Der Kampfgruppe aus rund 1.500 Soldaten, darunter mehr als 700 Kanadier, fehlen moderne Panzerabwehrwaffen, Systeme zur Abwehr von Drohnen und ein spezielles Kurzstrecken-Luftverteidigungssystem zum Schutz vor Hubschraubern und Angriffsflugzeugen.

Diese Frustration wurde durch die Ankunft weiterer alliierter Truppen nur noch verstärkt – darunter dänische Soldaten, die in einigen Fällen mit von Kanada gekaufter Ausrüstung anreisen, wodurch sie besser ausgerüstet sind als kanadische Soldaten.

„Im Allgemeinen war es besorgniserregend, fast peinlich, die Unterschiede in der ausgegebenen Soldatenausrüstung zwischen uns und den Dänen zu sehen“, sagte Oberstleutnant. Jesse van Eijk, der kanadische Kampfgruppenkommandeur in Lettland, in einer E-Mail vom 12. Mai 2023, die CBC News erhalten hat.

„Dies wurde nur durch die Tatsache verschärft, dass sie fortschrittlichere, in Kanada hergestellte Colt-Canada-Gewehre trugen, fortschrittlichere kanadische Elcan-DR-Visiere montierten und die meisten Systeme, die unseren Soldaten fehlten, leicht auf dem freien Markt erhältlich waren und nicht auf irgendeine Art streng gehüteter Technologie.

Seit mehr als drei Jahrzehnten nutzen die Dänen eine Vielzahl kanadischer Waffen, darunter das C7-Sturmgewehr und den C8-Karabiner.

CBC News bat um ein Interview mit van Eijk, dieser lehnte jedoch über das Verteidigungsministerium ab. Die Abteilung erklärte in einer schriftlichen Erklärung, dass seine E-Mail eine Reaktion auf Bedenken sei, die kürzlich bei einem Mitarbeiterbesuch der Direktion für Ausrüstung und Programmmanagement der Armee geäußert worden seien.

Die Beschaffung eines besseren Gehörschutzes für Soldaten war für die Armee ein langjähriger Kampf. Derzeit verwenden viele Truppen gelbe Schaumstoff-Ohrstöpsel, um ihr Gehör vor dem Lärm von Artillerie und schwerem Waffenfeuer zu schützen.

In einem von der Infanterieschule der Armee verfassten Bericht über Fähigkeitsdefizite aus dem Jahr 2019 wurden hochrangige Kommandeure auf das Fehlen eines geeigneten Gehörschutzes hingewiesen, bestätigte DND.

In einer schriftlichen Erklärung sagte DND-Sprecherin Jessica Lamirande, dass Beschaffungsprojekte im Gange seien, um Soldaten mit moderneren taktischen Helmen, Westen, Stiefeln, „konvergenten Regenanzügen, Sonnenhüten und Hybrid-Kampfhemden“ auszustatten.

Die Abteilung sagte, die Kleidung werde voraussichtlich nächstes Jahr geliefert.

DND vergab im Februar einen Auftrag für bessere Helme mit Gehörschutz für sogenannte „Light Forces“ (Spezialkräfte und andere Infanterie). Es heißt, es werde die Erkenntnisse aus diesem Vertrag nutzen, wenn es an der Zeit sei, alle Allzweckhelme in der gesamten Armee zu ersetzen.

Die Abteilung sagte außerdem, sie arbeite am Kauf neuer Handfeuerwaffen für Soldaten, neuer Allzweckmaschinengewehre und Scharfschützengewehre.

Die DND-Erklärung ging nicht direkt auf die Beschwerden von Soldaten ein und erläuterte auch nicht, warum es mehr als drei Jahre gedauert hat, Bedenken hinsichtlich des Hörverlusts auszuräumen – was für eine steigende Zahl von Invaliditätsanträgen verantwortlich ist, die beim Department of Veterans Affairs eingehen.

„Die Gewährleistung der Sicherheit und des Wohlbefindens unserer Mitglieder hat weiterhin oberste Priorität“, sagte Lamirande.

„Die Anschaffung eines Gehörschutzes für Soldaten ist ein komplexes Unterfangen, da Lärmreduzierung, Gewicht und die Fähigkeit der Benutzer, effektiv zu kommunizieren, in Einklang gebracht werden müssen.“

Wenn es um die Beschaffung schwererer Waffen geht, sagte Lamirande, das Ministerium habe einen „rigorosen und systematischen Prozess“ eingeleitet und eine Ausschreibung für Vorschläge werde diesen Sommer veröffentlicht.

Ein neues tragbares Panzerabwehrsystem werde wahrscheinlich nächstes Jahr geliefert, sagte die Abteilung, während sich die Drohnen- und Flugabwehrsysteme noch in der „Optionsanalysephase“ befänden und die Vergabe der Verträge dafür erst im nächsten Winter erwartet werde frühestens.

Die NDP-Verteidigungskritikerin Lindsay Mathyssen sagte, es sei zutiefst beunruhigend, dass die kanadischen Truppen in Lettland nicht für ihre Aufgaben gerüstet seien.

„Es ist nicht nur peinlich, dass sie überhaupt ihre eigene Ausrüstung kaufen, sondern es ist auch problematisch, dass Soldaten nicht mit ausreichender Sicherheitsausrüstung ausgestattet sind, damit ihr Gehör nicht langfristig geschädigt wird“, sagte Mathyssen eine Medienerklärung.

„Außerdem ist es inakzeptabel, dass die Regierung Frauen immer noch nicht mit der Ausrüstung ausgestattet hat, die speziell auf sie zugeschnitten ist. Die neuen Demokraten werden immer dafür eintreten, dass unsere Streitkräfte über die Werkzeuge verfügen, die sie für ihre Arbeit benötigen, insbesondere für diejenigen, die Nationen unterstützen.“ Wir verteidigen uns gegen die Bedrohung durch Putins Invasion und wir fordern die Liberalen auf, alle CAF-Mitglieder rasch mit der Ausrüstung auszustatten, die sie benötigen.“

Dave Perry, Experte für Verteidigungsbeschaffung am Canadian Global Affairs Institute, sagte, das Verteidigungsministerium sollte verstehen, dass Auftragnehmer mit einer Flut von Aufträgen konfrontiert seien, seit der Krieg in der Ukraine in voller Wucht ausgebrochen sei.

„Einige der Dinge, die wir dringend für unsere Truppen oder Ausrüstungsgegenstände kaufen möchten, sind Dinge, die der halbe Planet gerade jetzt so schnell wie möglich in die Finger bekommen will“, sagte Perry, dessen Die Organisation hat Konferenzen abgehalten, die gelegentlich von Verteidigungsunternehmen gesponsert werden.

„Je länger also Kanada diese Entscheidungen hinauszögert, desto schwieriger wird es und desto länger wird es dauern, bis wir die Ausrüstung tatsächlich geliefert bekommen.“

Leitender Reporter, Verteidigung und Sicherheit

Murray Brewster ist leitender Verteidigungsautor bei CBC News mit Sitz in Ottawa. Seit über einem Jahrzehnt berichtet er vom Parliament Hill aus über die kanadische Militär- und Außenpolitik. Unter anderem verbrachte er insgesamt 15 Monate vor Ort und berichtete für The Canadian Press über den Afghanistankrieg. Davor war er 11 Jahre lang für CP in Nova Scotia mit Verteidigungsthemen und -politik beschäftigt und war Büroleiter für Standard Broadcast News in Ottawa.