Sollten Sie einen Echo Dot als Eero Extender verwenden?

Ihr Smart Speaker kann jetzt Teil eines Mesh-WLAN-Netzwerks sein

Ein netter Trick, den WLAN-Router vor ein paar Jahren gelernt haben, bestand darin, herauszufinden, wie man mit anderen Routern in der Nähe zusammenarbeiten kann, um eine große Decke voller WLAN-Qualität zu schaffen.

Diese als Mesh-Router bekannten Router, die normalerweise in Zweier- oder Dreierpackungen verkauft werden, lösten sofort das größte Problem, mit dem Verbraucher, insbesondere in größeren Haushalten, regelmäßig mit herkömmlichen Routern mit einer Einheit konfrontiert sind: Die lückenhafte WLAN-Abdeckung, die zu Zoom-Anrufen führen könnte zum Stottern, zum Puffern von Netflix-Videos und zum Abschließen großer Downloads, die ewig und einen Tag dauern.

Rich Fisco, der für Consumer Reports die Elektroniktests überwacht, bezeichnet Mesh-Router als „Wundermittel“, wenn es darum geht, Ihre WLAN-Probleme zu lösen: Schließen Sie einfach die Haupteinheit an Ihr Modem an und platzieren Sie dann die anderen Einheiten, sogenannte Satelliten oder Beacons, strategisch um Ihr Zuhause herum, um die WLAN-Abdeckung zu maximieren.

Der einst hohe Preis für Mesh-Router ist in den letzten Jahren gesunken und wir empfehlen mittlerweile regelmäßig Modelle, die weniger als 250 US-Dollar kosten, aber immer noch nicht billig sind. Und eine aufregende Entwicklung könnte dazu beitragen, die Kosten weiter zu senken und Mesh-Netzwerke in mehr Hände zu geben. Unternehmen fangen jetzt damit an, Mesh-Technologie in preiswerte Geräte zu integrieren, die Sie vielleicht sowieso kaufen möchten.

Ein solches Gerät? Der intelligente Lautsprecher Amazon Echo Dot steht in meinem Heimbüro.

Der 2016 erstmals vorgestellte Echo Dot ist Amazons kabelloser Smart-Lautsprecher der Einstiegsklasse. Es kostet normalerweise etwa 50 US-Dollar und Amazon bietet es häufig für weniger an.

Intelligente Lautsprecher sind hübsche kleine Geräte, mit denen Sie einfache Aufgaben erledigen können, z. B. nach dem Wetter von morgen fragen, die neuesten Sportergebnisse abrufen, beim Kochen Timer einstellen und intelligente Geräte wie Lichter und Thermostate ein- und ausschalten – und das alles mit dem Klang von Ihre Stimme.

Natürlich können diese Geräte als Lautsprecher auch zum Abspielen von Musik von Streaming-Diensten wie Spotify und Sirius XM verwendet werden, wobei einige Geräte besser für die Musikwiedergabe geeignet sind als andere.

Was haben intelligente Lautsprecher mit Mesh-Routern zu tun?

Erst vor wenigen Monaten veröffentlichte Amazon eine neue Version des Echo Dot, die als Beacon für die Eero-Mesh-Router des Unternehmens fungiert.

Plötzlich könnte ein Gerät, das Sie vielleicht einfach gekauft haben, um beim Kochen Podcasts anzuhören, als wichtiger Bestandteil Ihres Heim-WLAN-Netzwerks dienen.

Hörte sich für mich gut an. Ich bin kürzlich von New York nach Arizona gezogen, und während ich überlegte, wie ich mein Heim-WLAN-Netzwerk einrichten sollte, dachte ich mir: Warum nicht einen Eero kaufen und dann die Echo Dots als Beacons verwenden?

Ich war mir sowieso sicher, mindestens einen Echo Dot zu kaufen (und seien wir ehrlich, wahrscheinlich mehr als einen). Warum also nicht noch mehr Wert aus diesen Geräten herausholen, indem ich mich auf ihre neu entdeckten Mesh-WLAN-Funktionen verlasse? Dass der Echo Dot etwa 30 US-Dollar günstiger ist als ein Eero-Beacon, versüßte das Geschäft nur.

Einen Umzug quer durchs Land später war ich bereit zu sehen, wie das alles in der Praxis funktioniert.

Ich habe mich für den Eero Pro 6E (ein Zweier-Mesh-System) als WLAN-Router entschieden. Dies würde zusammen mit ein paar Echo Dots, die ich gekauft hatte, mein WLAN-Heimnetzwerk in der Sonora-Wüste bilden. Ich zahle ungefähr 80 US-Dollar pro Monat für eine 1-Gigabit-Verbindung von Xfinity (Comcast).

Wir hatten den Pro 6E noch nicht getestet, als ich ihn Ende 2022 kaufte (obwohl wir ihm seitdem eine gute Gesamtbewertung gegeben haben), aber ich hielt es für eine einigermaßen sichere Wahl, da Eero-WLAN-Router bei uns normalerweise ziemlich gut abschneiden WLAN-Router-Bewertungen.

Es war nicht allzu schwierig, den Echo Dot als Beacon fungieren zu lassen.

Ich musste zuerst den Eero selbst einrichten, indem ich ihn an mein Xfinity-Modem anschloss und in der Eero-iPhone-App ein paar Mal auf „Weiter“ tippte. Presto, mein WLAN war betriebsbereit. Als nächstes musste ich den Echo Dot einrichten, was ebenfalls darin bestand, ihn an die Wand anzuschließen und den Anweisungen in der Alexa iPhone-App zu folgen. Auch hier tippe ich meistens ein paar Mal auf „Weiter“.

Nachdem Eero und Echo Dot einzeln betriebsbereit waren, kehrte ich zur Eero-App zurück. Ein toller Aspekt dieser App ist die Fülle an Informationen und Optionen, die sie Ihnen zur Verfügung stellt, darunter die Anzeige, welche Geräte mit Ihrem Netzwerk verbunden sind und wie viele Daten Sie in der letzten Woche heruntergeladen und hochgeladen haben. Weitere Optionen, einschließlich erweiterter Kindersicherung, sind in der App verfügbar, wenn Sie für Eero Plus bezahlen.

Wie auch immer, im Home-Bereich der Eero-App gibt es eine Liste aller Geräte, die mit Ihrem WLAN-Netzwerk verbunden sind. Zu diesen Geräten gehörte auch mein Echo Dot, der mit „Eero Built-in-kompatibel“ gekennzeichnet war. Ich habe einfach auf den Echo Dot getippt und im nächsten Bildschirm auf „Zur WLAN-Erweiterung aktivieren“ getippt.

Boom! Mein Echo Dot, den ich hauptsächlich gekauft hatte, um Dinge mit intelligenten Lautsprechern zu tun, war jetzt ein vollwertiger Eero-Beacon.

Jetzt fragen Sie sich vielleicht, wie gut der Echo Dot tatsächlich als Eero-Beacon funktioniert.

Ziemlich gut, aber je nachdem, welche Geräte Sie normalerweise mit Ihrem Heim-WLAN-Netzwerk verbunden haben, kann es zu ein oder zwei Problemen kommen.

Erstens das Gute.

Normalerweise arbeite ich in einem Gästezimmer, das ich zu einem Heimbüro umgebaut habe. Normalerweise bin ich über ein 50 Fuß langes Ethernet-Kabel fest mit der Eero-Haupteinheit verbunden, die mit meinem Kabelmodem im Wohnzimmer verbunden ist. Es sieht lächerlich aus, wenn ein Kabel von einem Raum zum anderen kriecht, aber ich möchte eine möglichst stabile Internetverbindung haben, da ich von zu Hause aus arbeite. Die kabelgebundene Verbindung verringert die Wahrscheinlichkeit, dass meine Verbindung während eines wichtigen Videoanrufs unterbrochen wird.

Für die Zwecke dieses Artikels habe ich also das Ethernet-Kabel abgezogen, den Echo Dot auf meinen Schreibtisch gestellt und meinen Computer mit dem von ihm erstellten Mesh-Netzwerk verbunden. Das daraus resultierende Erlebnis verlief so reibungslos, dass es sich fast enttäuschend anfühlte.

Ich habe meinen PC wie gewohnt während des Arbeitstages verwendet, der hauptsächlich aus ziemlich routinemäßigen Aktivitäten wie dem Bearbeiten von E-Mails, dem Schreiben in Google Docs und der Teilnahme an Videoanrufen besteht. Ich habe wahrscheinlich ein oder zwei Tabs für verschiedene Sportnachrichten geöffnet, und normalerweise habe ich, zumindest während ich schreibe, ein YouTube-Video im Hintergrund, das eine Art alte Videospielmusik abspielt. Vielleicht habe ich während dieses kleinen Experiments sogar ein- oder zweimal Fußball gestreamt ...

Währenddessen ist meine Verbindung zu keinem Zeitpunkt unterbrochen oder auf andere Weise langsamer geworden. Zu keinem Zeitpunkt fror ein Video ein oder ruckelte. Zu keinem Zeitpunkt hat Google Docs diesen kleinen Verbindungsversuch unternommen, der auf ein Netzwerkproblem hindeutet.

Für manche Leute mag das nicht unbedingt überraschend sein, aber wenn Sie ein normaler Verbraucher sind, der gewöhnliche Verbraucheraufgaben erledigen möchte, und nicht ohne weiteres wissen, ob ein bestimmter Router für Ihre Anforderungen ausreicht oder nicht – nun, wenn Ihr Tag so aussieht So etwas wie meines, dann sollte Ihnen der Echo Dot gute Dienste leisten.

Das heißt natürlich nicht, dass es so schnell ist wie meine Kabelverbindung.

Ein informeller Geschwindigkeitstest vom Measurement Lab während der Festverkabelung ergab, dass ich eine Verbindungsgeschwindigkeit von etwa 700 Mbit/s hatte. Das ist schnell genug, um ein großes Xbox-Spiel (genauer gesagt „Mortal Kombat XL“, das 42 GB wiegt und während dieses kleinen Experiments für 5 US-Dollar erhältlich war) in etwa 8 Minuten herunterzuladen. Mit dem Echo Dot verbunden erreichte ich inzwischen etwa 400 Mbit/s, was einer Downloadzeit von etwa 15 Minuten entspricht.

Werde ich über so einen Unterschied Haare spalten? Vielleicht nicht, aber Sie sollten sehr große Downloads für den Fall reservieren, dass Sie fest mit dem Eero verbunden sind. Wenn Sie kein Gamer wie ich sind, fällt es mir angesichts der Umstellung auf Streaming-Inhalte natürlich nicht allzu oft ein, dass Sie heutzutage auf Multi-Gig-Downloads stoßen würden.

Alles in allem also? Die Idee, ein einzelnes Eero-Gerät zu kaufen und ein paar billige Echo Dots gleichzeitig als intelligente Lautsprecher und Mesh-Beacons fungieren zu lassen, fühlt sich ziemlich solide an.

Es gibt jedoch ein paar sehr kleine Vorbehalte, die Sie beachten sollten – die Betonung liegt auf „Moll“.

Einer davon ist, dass der Echo Dot als WiFi 5-Gerät fungiert. Wie Sie vielleicht bereits wissen, ist WiFi 6 der aktuelle WLAN-Standard und WiFi 6E ist eine Art Erweiterung, die an diesen Standard angeschraubt wurde, um die Leistung in dicht besiedelten Bereichen zu verbessern. (Verdammt, wir haben sogar die ersten WiFi 7-Geräte gesehen, die erst vor ein paar Wochen auf der CES angekündigt wurden.)

Ist das so wichtig, wenn Sie an einem Videoanruf teilnehmen, etwas von ESPN+ streamen oder mit ChatGPT herumspielen? Eh, wahrscheinlich nicht – und Sie könnten diese Dots jederzeit durch Eero-Beacons ersetzen, die mit WiFi 6/6E kompatibel sind, wenn Sie sich dazu entschließen.

Es gibt noch ein weiteres kleines Ärgernis: das Fehlen eines integrierten Ethernet- oder USB-Anschlusses.

Ich habe bereits erwähnt, dass eine Festkabelverbindung schneller sein wird als WLAN, aber ein freier Ethernet- oder USB-Anschluss kann auch nützlich sein, um Geräte wie Drucker, gemeinsam genutzte Festplatten oder Smart-Home-Bridges mit einer Satelliteneinheit in Ihrem Mesh-Netzwerk zu verbinden . Und das ist wohlgemerkt ein Problem, das nur teilweise gelöst werden kann, indem man ein weiteres Eero-Gerät zum Mesh-Netzwerk hinzufügt: Auch Eero-Geräte verfügen über keine eingebauten USB-Anschlüsse.

Dennoch rechtfertigen diese geringfügigen, fast grenzwertigen Bedenken nicht, die Idee eines Eero-plus-Echo-Dot-Mesh-Netzwerks aufzugeben – zumindest nicht in meinen Augen. Dieses System wird kostengünstiger sein, als Ihr Zuhause komplett mit Eeros auszustatten; Es bietet ein Netzwerk, das schnell genug ist, um den ganzen Tag über reibungslos zu arbeiten. und eröffnet die Möglichkeit, nützliche, intelligente Lautsprecher-Dinge zu tun, die Sie mit einem reinen Eero-Mesh-Netzwerk nicht tun könnten.

Nicholas De Leon

Nicholas De Leon ist leitender Reporter für Consumer Reports und befasst sich mit Laptops, WLAN-Routern, Tablets und mehr. Er ist seit 2017 bei CR. Zuvor war er für Vice, News Corp und TechCrunch im Technologiebereich tätig. Er lebt in Tucson, Arizona. Folgen Sie ihm auf Twitter für alles rund um Technik und Fußball @nicolasadeleon.